Scelte e priorità...

[Kephirat sussultò allo scatto di Milach, e non potè fare a meno di riflettere a lungo sulle sue parole. Definiva la regina Ilga corrotta dal male...beh, poteva anche essere vero...patti con i demoni poi? Anche quello probabile, tuttavia non era del tutto sicura di voler dare retta all'impeto del cimmero.] Milach, lei sanguinerà sicuramente come tutti gli altri...il problema più grosso, temo, sarà far sanguinare anche i cinquecento e più mercenari che lei comanda. Finora ci è andata bene perchè avevamo chi ci aiutava...ma qui? Hai visto questo posto, hai visto in che condizioni ha ridotto il suo popolo: se insorgessero basterebbe un soffio di vento a spazzare via questa gente...[scosse il capo dubbiosa, la situazione era ben peggiore di come appariva, i soldati di Vargas erano molti e non si sarebbero lasciati spaventare da loro, che non avevano nessuno, questa volta, a cui appellarsi.
Ilga stessa costituiva un problema non esattamente sopravvalutabile, anche se forse cercava di apparire più di quel che era. Il giochetto della serva morta non aveva convinto Kephirat del suo potere, ma solo della sua ferocia...tuttavia era curiosa di capire quali conoscenze avesse quella donna]

Odio doverlo ammettere...ma quel vecchio rottame di Cleone ci è inutile senza pugnale, quindi dovremo davvero fare qualcosa di più che limitarci a scambiarlo con le teste di quei contadini, se vogliamo ritrovare quel dannato coltello! [guardò i suoi compagni ad uno ad uno, in cerca di risposte] Se qualcuno di voi ha un'idea, che la tiri fuori alla svelta, abbiamo due settimane al massimo...


[Rientrò nella sua piccola tenda, scacciando per qualche momento dai suoi pensieri i problemi del regno di Albion...il ricordo dei fatti avvenuti alla Città Ghiacciata ancora la tormentavano, c'erano troppe cose che non riusciva a spiegarsi...assorta sul proprio riflesso in un bacile d'acqua, riportò alla mente quello che era diventato, credeva, il suo obiettivo principale]

Era davanti a me, sul viso una maschera, illuminata solo dall'oro dei suoi occhi...dio se conosco bene quella sfumatura, è la stessa del mio occhio destro!
Più in basso la barba. So che dovrebbe esser rossa, tuttavia ha per me una fredda tonalità di grigio.
Conosco anche quella, i miei capelli hanno lo stesso colore.
La statura no, non somiglia per nulla alla mia, nè la corporatura, ma in fondo lui è un uomo, un uomo che ha combattuto, mentre io sono una donna, nemmeno delle più robuste tra l'altro.

Non ha fatto una piega quando ha saputo chi sono...non un respiro fuori dal normale, non un cenno di stupore...quasi come l'avesse sempre saputo, come se se lo fosse aspettato.
Spavento, terrore, sorpresa...nessuna delle tre emozioni ha prevalso nel suo sguardo, quando si è reso conto di essere stato ingannato.
Mi sarei aspettata rabbia, furia, da uno della sua stirpe, ma non ne ho vista.
Aveva solo fretta di andarsene il più lontano possibile.
Davvero i Vanir sono coraggiosi solo quando sono in numero elevato?
E' questo il popolo che fa razzie, commette stupri, rapimenti e semina il terrore?
Un popolo che trova la forza solo nel numero?
Allora, se questo è vero, un singolo Vani...non è niente...non un pericolo, non una minaccia...è solo un codardo?
E' questo l'uomo da cui sono nata, un vigliacco?
Certo, non che mi aspettassi dell'onore, un briciolo di orgoglio da uno stupratore...ma il coraggio?

Non pretendo di essere la donna più coraggiosa al mondo, ne ho viste di più forti, grandemente più forti nell'animo e nel corpo rispetto a me, tuttavia mi auguro di non essere come lui, di non fuggire di fronte al pericolo, di fronte ad un errore di calcolo...un pessimo errore.

E' davvero quello l'uomo la cui testa bramo?
E la voglio veramente?

[Kephirat si guardò ancora una volta nel piccolo specchio d'acqua, sfiorandosi il viso con la punta delle dita affusolate, gli occhi assottigliati nello sforzo di ottenere un'immagine nitida nel bacile in cui si stava osservando, nel buio della sua tenda. L'idea di somigliare a lui non le piaceva, prima di tutto per una questione di principio: non c'era piacere nell'essere simile all'uomo che ha tenuto prigioniera tua madre, abusando di lei.
Poi non le piaceva perchè...] ...non ho visto un barlume di pregio in lui, non una scintilla di qualcosa per cui poter dire con orgoglio "anche io sono così"...esistono uomini privi di qualsivoglia pregio o qualità? Del tutto privi intendo...
I miei compagni non saranno dei santi, eppure sarei capace di trovare delle buone qualità in ognuno di loro...beninteso, non che la cosa mi interessi, sono solo dei compagni di viaggio...
[Un soffio di vento, forse, mosse la superficie dell'acqua, oscurando la sua immagine riflessa, di cui ormai vedeva solo una sagoma indistinta]
"Menzogne...menzogne, nega pure a te stessa quel che vuoi, ti porterò via tutto comunque, tutto, tutti, ad uno ad uno, allora scoprirai di somigliargli. Quando i tuoi occhi si riempiranno di quella stessa paura, del terrore, della sorpresa, anche tu desidererai solamente di essere più lontana, il più lontana possibile.
Ma ovunque tu sarai, ovunque ti nasconderai io saprò trovarti!"
[Di nuovo quella voce! Bassa, indistinta, un sussurro che la tormentava da...neanche lei ricordava più quanto, un sussurro che la seguiva, che sapeva sempre dove trovarla.
Serrò gli occhi, istintivamente si coprì le orecchie, pur sapendo che sarebbe stato inutile. Lui sapeva parlarle alla mente, così come il Gran Sacerdote di Naggaroth aveva fatto con tutti loro.
Lui la conosceva meglio di chiunque altro, di lei sapeva tutto ed era sempre pronto a ricordarglielo, a gettarla nel panico più nero in qualunque momento. Con un gesto secco scagliò lontano da sé il recipiente, rovesciandolo, l'altra mano premuta sulla fronte che cominciava a dolerle, come ogni volta che lui la trovava]
Io non sarò mai come lui! E tu, tu mi troverai a testa alta, se mai ci riuscirai!
[Una risata, roca, ovattata, riecheggiò nella sua mente in risposta al suo grido, poi fu di nuovo il silenzio, spezzato solo dal vento che soffiava sui pesanti teli della tenda]
Io non sarò mai come lui...[ripetè sotto voce, come a volersi convincere.]

Scatto d'ira!

[... Il gruppo si era allontanato dai mercenari di Albion, raggiungendo i soldati che erano rimasti fuori in attesa. Milach il Cimmero, alle parole di Kephirat, improvvisamente, urlando, diede un pugno per terra per sfogare la sua rabbia, repressa a fatica fino a quel momento ...]

Follia!?! Quella secondo te è follia? Quella donna è corrotta dal male! Chissà che patti ha stretto con i demoni per diventare così potente! Dannazione! Se ne frega del... suo... popolo! Risucchia via la vita anche dalla terra stessa! Dannazione!

[... Tirò fuori dal buco che aveva fatto per terra il suo pugno sanguinante, e, stringendolo davanti a sé, mostrandolo a tutti, continuò il suo discorso con un po' più di calma, sotto gli occhi esterrefatti dei presenti ...]

Sapete cosa penso? Che se quella donna è ancora abbastanza di questo mondo da sanguinare come questo mio pugno, quello che dobbiamo fare è ucciderla! In questo modo potremo anche liberare Cleone... E come ho giurato su questa mia forza, potrò combattere il male che devasta questa terra!

Viaggio.

[... solita fu la sua espressione. Soliti i gesti, i sospiri, le occhiate verso il nulla ed il tutto. Il vaso vuoto davanti a se' era ben piu' di conforto di ella stessa. Rimase a sedere sulla nuda terra. Dopo quell'incontro, dopo aver visto il tanto nominato Cleone... nulla. Nulla che potesse destare in lei qualche segno di vita. Sebbene provasse a scovare un motivo per tutte quelle lotte, quel sangue, quei viaggi, nessuna risposta ebbe a soddisfarla. Non raggiunse nemmeno il piacere vivo della tentazione, tremendo boccale di avidita'. Finche' passo' per le man sue la conoscenza divina d'un sapere ben piu' forte. Ella sapeva che forse avrebbe potuto raggiungere lo scopo per vie traverse, e forse quel pizzico di curiosita' che stimolava un briciolo del suo cuore di cera, era la giusta strada per apprendere ben piu' di quanto potesse immaginare... ] Dovro' trovare un modo per tirare fuori di li quel vecchio mucchio di ossa ... chissa' che non riveli il loco entro cui si nasconde il cosi' tanto bramato pugnale... faro' finta di preoccuparmene ancora una volta.

L'eco di Acheron

Albion, un piccolo regno di confine, mostra i segni di un antica gloria ormai decadente.. nei quartieri della capitale Vargas si odono i lamenti di una popolazione disperata e sofferente sotto il giogo di una regina capricciosa e spietata...
Nel tempio di Asura, un tempo luogo sacro del patrono dei viaggiatori, i cui sacerdoti conoscono i sentieri nascosti del mondo, adesso risiede un orrore immondo, richiamato da una tenebra aliena che avvolgeva il mondo quando ancora esso era giovane.

Le guardie...mercenari Corinthi, reietti del loro stesso regno, al soldo della regina Ilga, abusano del proprio potere torturando la popolazione locale... ogni genere di abuso e crimine viene compiuto senza remore..

Oltre le mura ciclopiche di Vargas...la terra stessa sembra morire... come se l'intera vita venisse divorata da un cancro innominabile... e sugli alberi morti vengono crocifissi i dissidenti...

In questi luoghi sorgevano un tempo rigogliose foreste che adesso si sono trasformate in malsane paludi...dove i cadaveri vengono gettati...e si vocifera che certe volte questi corpi privi di vita tornino a camminare ...

I villaggi del regno vengono tormentati e ogni rivolta viene lavata nel sangue...

In questi luoghi un antico male è stato risvegliato... l'eco di un male dimenticato dai più per millenni...l'eco della magia proibita del Regno di Acheron

Ad est...

“Non farti corrompere dal potente,
e non opprimere il debole per compiacerlo.
Quanto alla Giustizia è il grande dono del dio;
egli la da' a chi vuole.”
Amen-Em-Ope

[La donna era morta loro davanti, senza un motivo convincente, solo un capriccio di quella regina bellissima, eppure folle...folle e potente.
Ora rimpiangeva la Cimmeria, fredda, inospitale ma, nella sua barbarie, di gran lunga più civile ed umana di quel regno di confine, lasciato letteralmente marcire per il divertimento della sua sovrana]

Sì, credo che Lo Pan abbia ragione amici...è ora.

[Lasciarono il palazzo, ognuno immerso nei propri pensieri, e i suoi viaggiavano verso ovest, ancora fissi sugli accadimenti dei mesi precedenti. L'orda dei cimmeri aveva cacciato i Vanir dalla Città Ghiacciata, loro avevano in qualche modo ripulito il palazzo reale dalle mostruosità che lo abitavano. Nonostante gli anni di studio Kephirat, in quei giorni, si era resa conto di sapere ben poco di quel che il Cataclisma aveva sepolto sotto rocce e gelo. Sì, aveva sentito parlare tanto di demoni, di stregonerie terribili...ma quel sacerdote, il Gran Sacerdote di Naggaroth, capace di entrare nelle menti di ognuno di loro per assicurarsi nuovi servi, capace di piegare allo scopo del suo dio un intero popolo...quello era al di fuori della sua capacità di comprensione. Nella sua mente gli Antichi erano sempre stati nulla più di una leggenda, terribile, ma pur sempre una leggenda nascosta tra le sabbie dei millenni. Adesso però quella leggenda stava riemergendo, terrorizzandola.
A confronto, le cinquanta teste di innocenti che la regina di Albion aveva chiesto loro per ottenere Cleone in cambio erano un giochetto innocente.]

Quale sovrano ha interesse nel lasciar morire così il proprio regno? Davvero la follia è una motivazione sufficiente?

[Si rivolse a Lo Pan, sperando che la sua pacata saggezza orientale potesse dare una risposta alla domanda che aveva posto con una curiosità quasi da bambina. E, in effetti, proprio come una bambina non capiva. Aveva visto di tutto nella sua breve vita, tuttavia non era certo esperta in questioni di stato, e ciò che non trovava riscontro nella sua logica semplice, ai suoi occhi finiva per non avere senso.
Di nuovo troppi pensieri le affollavano la mente.
Aveva trovato suo padre solo per vederselo fuggire da sotto il naso insieme ad una copia di uno dei testi più importanti e potenti del mondo.
Avevano trovato Cleone, vecchio e in catene, privato dell'unica attrattiva che li aveva spinti fino a quel luogo dimenticato dagli Dei.
Aveva lasciato l'unico luogo in cui aveva trovato un po' di calore, per seguire un senso del dovere che non ricordava di aver mai avuto, per seguire dei compagni in un'impresa che nessuno di loro sapeva come sarebbe andata a finire.
Già, i suoi compagni...li osservò ad uno ad uno, mentre tornavano da Olaf e il suo drappello: viaggiavano insieme da più di un anno, e ancora erano poco più che sconosciuti, gli uni agli occhi degli altri.
Solo Atreius e Yu Lao non erano più un completo mistero, tuttavia ciò che era riuscita a scoprire di loro non era stata una piacevole sorpresa...Quando sarebbe toccato agli altri pensare lo stesso di lei?]

Il Vento e la Fiamma

"La Via non lascia spazio alla rabbia, alla passione o ad altre considerazioni al di fuori del momento. L'uomo deve agire solo quando deve agire, in modo da non sconvolgere gli equilibri della Via." Sutra del Vento e della Fiamma

[La ragazza di accasciò nel suo sangue, spirando lentamente. Per un attimo, Lo Pan osservò la regina di Albion, ma la sua vista attraversava la carne.

Il meridiano sagittale, responsabile della respirazione.

Il sentiero temporale, vettore dei processi cognitivi.

Le radici occipitali, portatrici della luce.

Le dorsali superiori ed inferiori, fautrici del movimento.

L'uomo deve agire solo quando deve agire.]

"Credo che sia il momento di andare..."[disse voltandosi.]

Cimmero?

[ ...Mentre Milach avanzava, ancora lontano dal nemico, ripensava a tutto quel che era successo da quando erano naufragati... ]

"Perché sto facendo tutto questo? Perché? Se ripenso a tutto quello che è successo, al modo in cui, inseguiti dai Pitti, ci siamo ritrovati in Cimmeria... E' successo quasi per caso! Stavamo correndo qui cercando di salvarci la vita, e ci siamo ritrovati ad essere i salvatori... Senza di noi Comer sarebbe morto, Irennor sarebbe rimasto dov'era e a quest'ora i Vanir sarebbero già arrivati dove Crom combatté contro Ymir, dove i superstiti di questa parte di Cimmeria si rifugiavano, e dove probabilmente, con onore, sarebbero stati sconfitti. Abbiamo fatto così tanto, eppure nessuno di noi era venuto per questo...
Se ci penso bene, niente di tutto questo ha senso... Lottare e viaggiare in questo modo, ha senso per i miei muscoli, forse è per questo che lo faccio, ma non ha senso per me. Non più.
O forse, è il Cimmero che è partito anni fa' che sta lottando... Sì, è così. Da quando ho rimesso piede nella mia terra, mi sento come allora, prima di partire, mi sento come se dovessi scacciare gli invasori per poi tornare a occuparmi di cacciare per portare scorte a Conarc, tornare a vagare per i villaggi in cerca di altre prove per dimostrare a tutti la mia forza; mi sento come se mancasse qualche mese prima di tornare a Nord, sconfinare come quasi ogni anno in Asgard e incontrare lealmente in battaglia i nostri vicini Aesir, e incontrare di nuovo Ludmilla...
Ma anche se mi sento così, so che questo è solo un sogno, lo stesso sogno che ho fatto più volte da quando sono stato catturato come schiavo... Dopo quest'ultima battaglia, mi dovrò svegliare. Mi sto impegnando tanto perché la Cimmeria torni ad essere la Cimmeria che ho lasciato, ma anche se ci riesco, Ludmilla non tornerà, mai più. La Cimmeria che ho lasciato non potrà mai più esistere. Mai.
Ripenso alle parole di Irennor. Ha detto di non essere più un Cimmero, perché non riconosce più la sua terra e i suoi fratelli che l'hanno attaccato nel momento del bisogno, e che lui ha ucciso a decine. Forse nemmeno io sono più un Cimmero. Forse non lo sono più da quando ho conosciuto Ludmilla. Già allora cambiai. Aspettavo di tornare ad Asgard, ma non perché credevo in quello che là facevo come Cimmero, ma perché sapevo che avrei incontrato Ludmilla. Cercavo avventure per mettermi alla prova, come molti miei fratelli fanno, ma non per dimostrare la generosità di Crom, non per dimostrare di poter diventare un capo... No. Lo facevo per Ludmilla.
Forse sono proprio come Irennor, forse è per questo che le sue parole mi facevano così tanta rabbia. Mi ricordavano ciò che sono... E ciò che ho perso."

[... Se Milach non fosse stato un Cimmero, in quel momento un lacrima avrebbe rigato il suo volto. Nessuno al mondo avrebbe potuto capire che in quel momento era triste quasi al punto di desiderare la morte nell'imminente battaglia, per poi vagare per l'eternità nelle felici nebbie dell'oltretomba ...]